LaKeesha Donaldson comparte una conexión especial con las personas a las que atiende en Lighthouse porque entiende lo que es estar en su lugar.

Hace años, LaKeesha perdió todo lo que tenía en el incendio de su casa.

“Sólo tenía la ropa que llevaba puesta”, dice. “Sé lo que se siente al no tener el apoyo que necesitas. Sé los retos emocionales que pasas cuando no tienes tu propia casa”.
Ese recuerdo es una de las muchas experiencias vitales que inspiraron a LaKeesha a elegir una carrera que sabía que marcaría la diferencia.

“Siempre me apasionó ayudar a la gente. Crecí con mi abuela haciéndolo por su cuenta, permitiendo que la gente se quedara con nosotros, ayudándoles”, dice.

LaKeesha se unió a Lighthouse en marzo de 2018 como pasante en servicios directos. Desde entonces, ha recibido varios ascensos. Recientemente ha trabajado como gestora de casos de refugios de emergencia, ayudando a decenas de personas en el condado de Oakland.

“Somos una agencia que da prioridad a la vivienda y no nos fijamos en las barreras que puedan tener los clientes, como salud mental, abuso de sustancias, falta de ingresos o ingresos muy bajos”, dice LaKeesha. “La mayoría de la gente no puede pensar en la vivienda porque se está ocupando de todo lo demás. Si primero tienen vivienda, pueden centrarse en los demás aspectos de su vida”.

En su nuevo cargo de Directora del Refugio de Emergencia, LaKeesha supervisa el refugio y supervisa y apoya a los gestores de casos de Lighthouse para garantizar que tengan la formación y las herramientas necesarias para ayudar a quienes más lo necesitan.

“Me encanta lo que hago”, dice. “Poder ayudar a familias y personas a superar algunas de las barreras a las que se enfrentan es realmente gratificante”.

Un ejemplo son los cambios que Lighthouse ha introducido recientemente en su refugio de emergencia SOS. Antes de COVID, Lighthouse se asoció con congregaciones locales para albergar un refugio rotatorio, que proporcionaba a unas 30 personas un lugar donde alojarse cada noche. Durante el COVID, el número de refugios se cuadruplicó. Para mantener la seguridad de la gente, Lighthouse trasladó su programa de refugio de emergencia a un motel local donde las familias pueden permanecer juntas y sentirse apoyadas mientras trabajan para conseguir una vivienda.

Para ayudar a paliar la falta de camas en los refugios de emergencia para familias, Lighthouse también está convirtiendo un edificio de apartamentos de 18 unidades en las calles Cottage y Center de Pontiac en un refugio de emergencia para familias con camas para un máximo de 54 personas.

“Cuando entrevistamos al personal, preguntamos: ‘¿Qué le parece a usted la falta de hogar? Y, para mí, esa pregunta lo dice todo”, afirma LaKeesha. “No todos los que se han quedado sin hogar es porque no han podido pagar el alquiler. Tampoco porque se les haya incendiado la casa. Algunas personas huyen de la violencia doméstica, otras han sido estafadas y han intentado hacer lo correcto. Una cosa que les digo a mis clientes es: esto es sólo una situación, no es para siempre, y estamos aquí para ayudar”.

Felicitamos a LaKeesha por su nuevo cargo.