La celebración de Better Together recauda más de 45.000 dólares para luchar contra la pobreza y los sin techo en el área metropolitana de Detroit
Los fuegos artificiales iluminaron el cielo el 30 de junio, culminando una noche festiva en el M1 Concourse de Pontiac. Cientos de voluntarios, simpatizantes y amigos se reunieron bajo una gran carpa para la celebración de Better Together, que marcó la fusión oficial de Lighthouse y South Oakland Shelter. Con el apoyo del patrocinador del evento, Flagstar Bank, la multitud ayudó a recaudar más de 45.000 dólares para ayudar a los que luchan contra el hambre, la pobreza y la falta de vivienda en el área metropolitana de Detroit.
“No estamos haciendo lo suficiente colectivamente como comunidad para responder a la pobreza y la falta de vivienda en nuestra región”, dijo a la multitud Ryan Hertz, Presidente y Director General de Lighthouse. “A eso espera responder esta fusión. Para todos y cada uno de nosotros existe la oportunidad y la responsabilidad de responder a las necesidades de nuestra comunidad.”
Sólo el año pasado, más de 69.000 personas se quedaron sin hogar en Michigan. El trece por ciento, es decir, 19.000 personas, vivían en el área metropolitana de Detroit. Considere estas otras estadísticas aleccionadoras:
- De los más de 650.000 residentes del sureste de Michigan que padecen inseguridad alimentaria, 155.000 son niños.
- Casi 1 de cada 5 niños de Michigan vive en la pobreza, con ingresos familiares inferiores a 24.339 dólares para una familia de cuatro miembros.
Lighthouse of Oakland County y South Oakland Shelter se fundaron para atender las necesidades básicas de la comunidad. Hertz explicó cómo el recién fusionado Lighthouse ofrecerá una respuesta colectiva más contundente para luchar contra la falta de vivienda y la pobreza.
“Tenemos cuatro pilares estratégicos de nuestra organización combinada”, explicó Hertz. “El primero es y será siempre responder a las necesidades básicas de las personas de nuestra comunidad. El segundo pilar es que los hogares alcancen la estabilidad a través de programas como nuestro programa de vivienda de transición PATH.”
“La tercera es cambiar el entorno en el que se opera”, añadió Hertz. “Es muy difícil salir de la pobreza cuando gastas la mitad de tus ingresos brutos en el alquiler”.
A finales de julio, Lighthouse pondrá la primera piedra de Coolidge Place, una promoción de viviendas asequibles de 15 millones de dólares en Oak Park, desarrollada conjuntamente con Southwest Solutions.
“La cuarta área es el compromiso con la comunidad, en el que tenemos que implicarnos al cien por cien. Parte de nuestra misión es transformar nuestra comunidad para que sea un lugar donde todas las organizaciones que ofrecen programas puedan hacerlo mejor.”
Otros oradores fueron el Tesorero del Condado de Oakland, Andy Meisner, cuyos dos hijos pequeños le hicieron compañía en el escenario durante su discurso.
“Pienso en cómo me sentiría si estuviera con ellos en la calle”, dijo Meisner al público. “Cuando era joven, mi padre enfermó y no pudo trabajar, lo que nos provocó inseguridad en la vivienda. Sé lo que es sentirse vulnerable. En el condado de Oakland, es fundamental que nos enfrentemos a este reto”.
El Director de Desarrollo de Lighthouse, Russ Russell, y el Senador estadounidense Gary Peters también intervinieron, junto con el Presidente del Consejo Municipal de Pontiac, Randy Carter, y la Representante Estatal Brenda Carter. Roop Raj, presentador de Fox 2 News, actuó como maestro de ceremonias.
Carter ayudó a fundar el Grupo de Trabajo sobre Pobreza y Personas sin Hogar del condado de Oakland, que reúne a varias organizaciones como Lighthouse para abordar estos problemas en nuestra comunidad.
“El número de niños sin hogar en el condado de Oakland está aumentando a un ritmo alarmante, y debemos hacer algo al respecto”, afirmó Carter. “Nuestro grupo de trabajo alimenta de información al caucus legislativo de Michigan para los sin techo y la pobreza”.
El acto incluyó una deliciosa cena de paseo y barra libre. Los invitados también disfrutaron de un simulador virtual de carreras in situ y de visitas al Salón del Automóvil Clásico M1. De fondo se oía el ruido de los motores de la pista. Al atardecer, unos brillantes fuegos artificiales cautivaron a la multitud. Fue un emocionante comienzo de un nuevo capítulo para SOS y Lighthouse, dos organizaciones, ahora unidas, y mejores juntas.
“Estoy entusiasmado con lo que está por venir”, dijo Hertz. “Y espero ver cómo cada vez más miembros de nuestra comunidad se implican en nuestros esfuerzos para responder a la falta de vivienda y a la pobreza”.
Ayude a Lighthouse a alcanzar nuestro objetivo de recaudación de 50.000 dólares donando aquí.
