A pesar de una lesión que le cambió la vida a los 20 años, Riley sigue aspirando a las estrellas
Cuando suba al escenario de la gala anual de South Oakland Shelter el sábado por la noche, Alexandria T. Riley bailará, por muchas razones.
Bailará para disfrute de los invitados. Bailará para los esfuerzos de South Oakland Shelter por luchar contra la falta de vivienda en el área metropolitana de Detroit. Y bailará por la satisfacción de saber que puede hacerlo, y lo hizo.
“Estoy aterrorizada”, dice Riley, que admite que han pasado 20 años desde la última vez que tomó clases de baile. “Pero es por una gran causa. Los sin techo son un gran problema, sobre todo en zonas urbanas como Detroit”.
“Participar en un acto con una organización que está en la vanguardia del problema era algo que no podía dejar pasar”.
Cualquiera de los concursantes de ladécima edición de Bailando con las estrellas de Detroit de SOS le dirá que hace falta valor, trabajo duro y apoyo, todo lo cual ha sido la base de Riley durante años.
Este nativo de Pontiac es el Director de Desarrollo de la ciudad de Pontiac. Es escritora, empresaria y apasionada defensora de la comunidad. También es amputada.
El sábado por la noche, Riley y su pareja de baile profesional Nick bailarán un vals al son de “You Make Me Feel Like a Natural Woman” de Aretha Franklin, una canción muy apropiada para una mujer prodigio con una pierna ortopédica que incluso se presentó como candidata a la alcaldía el año pasado.
“Rendiremos homenaje a la Reina del Soul”, afirma.
Un giro inesperado
Nada ha sido fácil para Riley desde el accidente que sufrió hace 12 años y que le cambió la vida.
Tenía sólo 20 años cuando la vida que conocía se detuvo. Riley regresaba a la Universidad de Michigan, donde estudiaba Políticas Públicas y Empresariales, cuando su coche chocó contra la mediana de la I-75 y dio cuatro vueltas de campana.
“Salí por el techo solar en las tres primeras vueltas. En la cuarta, salí despedida del vehículo”, recuerda.
Su tobillo fue aplastado en el accidente. Los nervios de su pie estaban cortados.
“No sentía los dedos de los pies”, dice.
Debido a la gravedad de los daños, los médicos dijeron que no era posible salvarle la pierna.
“Como mujer te centras en la apariencia y la actividad. Yo jugaba al tenis y me gustaba llevar tacones altos y vestidos”, dice Riley. “Y recuerdo que pensé: “¿Qué pasa ahora?”.
Mientras pasaba semanas en la cama del hospital, luchando por asimilar la pérdida de su pierna, las facturas médicas empezaron a acumularse. Riley no tenía seguro médico en aquel momento y los costes eran asombrosos. Pero su familia se unió a ella y la ayudó siempre que pudo.
“Tenía 350.000 dólares en facturas médicas”, dijo Riley. “Mi madre tuvo que apañárselas para conseguirme una pierna [prosthetic] “.
Dice que el apoyo que recibió de familiares, amigos y otros amputados desempeñó un papel fundamental en su camino hacia la recuperación.
“Fui realmente bendecido”.
Círculo completo
Bailar con las estrellas de Detroit será otro reto para Riley, pero es un reto que le entusiasma y le honra.
“Todo lo que he conseguido ha sido a base de esfuerzo y trabajo”, afirma. Y su próximo espectáculo de danza no será una excepción.
A pesar de que su madre es una antigua animadora de los Pistons y fundó el Riley’s Dance Theatre en Pontiac, Riley dice que la danza nunca había sido realmente lo suyo. De joven le interesaba mucho más escribir.
“Era una chica de [young] que escribía para periódicos y trabajaba en programas de acceso por cable”, dice, y añade que agradecía que todo eso la sacara de las clases de danza.
Pero los entrenamientos para la actuación del sábado han sido diferentes para Riley.
Lleva tres semanas entrenando en el estudio de danza Arthur Murray de Royal Oak y dice que la experiencia ha sido increíble. Y cuando se deslice por el escenario durante la competición, su madre y otras personas estarán allí animándola.
“Todo ha cerrado el círculo”, afirma.
Únase a nosotros en la10ª edición anual de Dancing With the Detroit Stars, el sábado 17 de noviembre en el Townsend Hotel de Birmingham. Compre sus entradas aquí: https://my.southoaklandshelter.org/dancing
