“أريد لمساعدة الناس. يقول راسل إستيل ، المدير الجديد لبرامج الغذاء في لايتهاوس ، “أعتقد أن الطعام حق أساسي للجميع”. “لا أعتقد أنه يجب على الناس اتخاذ خيارات فيما يتعلق بالطعام.”
انضم Estill إلى فريق Lighthouse في يناير بعد أن خدم أكثر من 15 عامًا في القطاع غير الربحي. يشرف على جميع عمليات الطعام ، بما في ذلك مستودع الطوارئ في بونتياك ومركزي لايتهاوس للأغذية في بونتياك وكلاركستون.
قبل عمله في Lighthouse ، كان راسل مساعد مدير برنامج Focus: HOPE Commodity Supplemental Food Programme ، وهو برنامج غذائي ممول فيدراليًا يوفر الطعام لكبار السن. خلال الفترة التي قضاها في Focus: HOPE ، تطوع راسل لتقديم الطعام خلال موسم العطلات. وذلك عندما رأى بنفسه الخيارات الصعبة التي أجبر بعض كبار السن على اتخاذها.
“إحدى القصص هي أنني كنت ذاهبًا إلى منزل أحد كبار السن. عندما وصلنا إلى هناك ، كان الجو دافئًا لأن مواقد الغاز كانت مضاءة ، ولكن لا توجد أضواء. يتذكر “لم يتمكنوا من دفع فاتورة الكهرباء”. “هناك الكثير من كبار السن يمرون بالعديد من المشكلات: هل يمكنني تحمل تكاليف الأدوية ، أو هل يمكنني الحصول على الطعام؟ الحاجة إلى برنامجنا ، ما تفعله Lighthouse ، أمر في غاية الأهمية “.
شهد فريق Lighthouse زيادة هائلة في عدد أسر مقاطعة أوكلاند التي تحتاج إلى مساعدات غذائية بسبب جائحة COVID-19 والتضخم. لايتهاوس تعمل جاهدة لدعم أكبر عدد ممكن من العائلات.
في الآونة الأخيرة ، نقلت Lighthouse مستودع أغذية الطوارئ الخاص بها إلى منشأة تبلغ مساحتها 22000 قدم مربع في بونتياك ، وهو موقع أكثر كفاءة وفعالية من حيث التكلفة لخدمة المجتمع بشكل أفضل. يقع المبنى في 120 E. Columbia Avenue ، وهو مستودع سابق لبنك Gleaners Community Food Bank. في اتفاقية مدتها ثلاث سنوات قابلة للتجديد ، تقدم شركة Gleaners Lighthouse عقد إيجار بدون تكلفة للمنشأة ، بينما تتحمل Lighthouse تكاليف التشغيل والصيانة.
وتشمل الجهود الأخرى مخزن طعام يوم السبت يوفر الطعام لما يقرب من 200 شخص. تشارك Lighthouse أيضًا في توصيل الطعام لأكثر من 400 شخص يشاركون في برنامج المساعدة الغذائية الطارئة (TEFAP). لكن راسل يعرف أن المزيد من الناس يعانون من الجوع (بما في ذلك الأطفال والعائلات) – ويريد المساعدة.
“[Understanding the critical need in our community] يلهمني البحث عن طرق أخرى لمعالجة انعدام الأمن الغذائي والعثور على متلقين جدد. يواجه الناس هذه الأنواع من المشكلات يوميًا ولا يعرف الكثير منا. ما الذي يمكننا فعله للتأكد من حصولهم على الطعام وتلقيه بطريقة كريمة ومحترمة؟ ”
لمعرفة المزيد حول برامج Lighthouse ، أو للتبرع أو التطوع ، قم بزيارة lighthousemi.org.
